A eletrónica nos carros atuais é cada vez mais importante. O seu papel está a crescer e continuará a fazê-lo, já que muitos dos elementos que formam as entranhas de um veículo a motor dependem do sistema eletrónico. E é aqui que uma peça assume uma importância especial: o alternador. Ele é responsável por transformar a energia mecânica em energia elétrica e leva o nome da corrente alternada que produz através dos diferentes fenómenos de indução aos quais está sujeito para cumprir a sua função. Se quiser saber o que é o alternador, para que serve e muito mais sobre esta peça importante do seu carro, está no lugar certo.

O que é e que partes possui o alternador?

A missão do alternador é fornecer corrente elétrica ao veículo, cujo objetivo é recarregar e manter a carga da bateria e fornecer corrente a todos os sistemas elétricos que a exigem, como a iluminação, o ar condicionado e assim por diante. Atualmente, os veículos incorporam um grande número de componentes que requerem uma fonte de alimentação e que, se não fossem os alternadores de corrente, não podiam funcionar corretamente, já que possuem solicitações elétricas muito exigentes.

Para compreender melhor as suas funções, vamos ver de que partes é feito um alternador:

Polia: é a que recebe a força mecânica do motor de combustão térmica através de uma correia. A polia é acoplada ao eixo do alternador e é responsável por mover o rotor que possui no interior e mover também o ventilador localizado no interior nos alternadores de última geração.

Rotor: é a parte móvel do alternador e é formado por um eletroíman que recebe corrente do regulador através de anéis de fricção localizados no eixo. Este eletroíman produz um campo magnético através do qual as bobinas do estator reagem, produzindo a corrente elétrica.

Regulador: é a peça responsável por manter uma tensão de saída máxima do alternador de 14,5 volts e regular os amplificadores necessários à bateria.

Estator: é o componente fixo que suporta o enrolamento trifásico.

Ponte retificadora de diodo: é a parte que retifica a corrente de saída do alternador (uma vez que é alternada), tornando-a contínua e viável para uso no carro.

Como funciona o alternador 

Ao introduzir a chave na ignição e girá-la, a bobina do rotor do alternador recebe corrente da bateria. Quando ligamos o motor, a bobina do rotor começa a girar e passa de receber energia para gerá-la por si mesma.

Desta maneira muito simples, o veículo torna-se auto-suficiente e fornece a energia necessária para atender à procura dos principais sistemas elétricos do carro, como luzes, sistema de áudio, climatizador ou painel de controlo.

Manutenção do alternador

Cada um dos elementos do alternador deve ser verificado separadamente e limpo para remover qualquer sujidade acumulada. A nossa recomendação é que, se não tem conhecimentos de mecânica, passe por uma oficina para que sejam eles a colocar o veículo como deve ser.

No entanto, um alternador deve durar entre 200.000 e 350.000 quilómetros, embora esta duração também dependa do uso: deixar as luzes acesas, utilizar baterias usadas e conduzir e estacionar em locais com condições climatéricas extremas condicionam a duração do alternador e aceleram a ssuas possíveis avarias.

Estas avarias manifestam-se de uma forma bastante reconhecível, especialmente se estiver atento. Se o alternador estiver a funcionar corretamente, a luz no painel de instrumentos apagar-se-á após o arranque; caso contrário, pode ser uma indicação de que o alternador não fornece energia aos sistemas auxiliares.

As luzes, o ar condicionado e o painel de instrumentos  também nos podem dar pistas, pois não funcionarão da melhor maneira e apresentarão baixo desempenho, como menor potência do jato de ar, luzes com feixe menor ou luzes de aviso apagadas ou que não parecem brilhantes o suficiente. Outro sintoma possível são ruídos estranhos no carro, embora isso seja muito mais difícil de identificar.

Se achar que há um problema com o alternador ou com a bateria, o motivo mais comum de avaria, é possível discerni-lo através de um voltímetro digital, que permitirá realizar testes de voltagem nos terminais da bateria. Verifique a tensão de saída com o motor desligado e ligado e se estas duas variáveis ​​ocorrerem (tensão de 12 V e tensão de 13,8 V) é sinal de que o alternador não está a carregar a bateria.

Se precisar mesmo de trocar o alternador, o preço de um novo será de cerca de 400 euros, dependendo do modelo e do fabricante, aos quais precisará de acrescentar os honorários da oficina.

Como pode ver, o alternador é como se fosse o coração do carro e é responsável por receber, gerar e transmitir energia elétrica a todos os sistemas elétricos de um veículo a motor, pelo que é importante cuidar bem dele (tenha cuidado para não deixar as luzes acesas) e esteja atento aos sinais de desgaste.