Portimão acolhe um dos mais modernos e interessantes circuitos da atualidade. A competição automóvel tem nova sede no Algarve e a Goodyear conta-lhe tudo.
Construído há apenas doze anos na cidade de Portimão, na zona privilegiada do Algarve, o Autódromo Internacional do Algarve, com capacidade para mais de 100.000 espectadores, fez História ao colocar Portugal de volta aos holofotes do mundo do motor ao receber o Grande Prémio de Portugal de F1 de 2020, a última corrida de MotoGP e, anunciado recentemente, volta a receber a F1 a 1 e 2 de Maio.
O circuito faz parte do Algarve Motorsports Park, um complexo de vanguarda que inclui um circuito de karting, uma pista off-road, um complexo de apartamentos, um hotel de luxo, um complexo desportivo e até um parque tecnológico.
Considerado um dos circuitos mais modernos e versáteis de toda a Europa, com uma estrutura e equipamentos de acordo com os múltiplos projectos que acolhe, não é surpreendente que a pista portuguesa tenha acolhido muitos eventos de alto nível desde o seu nascimento: a GP2 Series, a World Series by Renault, o World Superbike Championship (esta categoria foi escolhida para abrir o circuito), o World Touring Car Championship, o FIA GT Championship ou as Le Mans Series, entre muitas outras competições.
Características do circuito
Do ponto de vista técnico, o circuito algarvio pode variar o seu perímetro entre os 3.465 metros e os 4.692, sendo que para a Fórmula 1 foi escolhido aquele com a maior distância. Esta versatilidade (podem ser feitos até 30 traçados diferentes) significa que o número de curvas varia em função da competição disputada: para a Fórmula 1 o circuito é composto por 18 curvas, 10 para a direita e 8 para a esquerda. Para MotoGP e SBK existem 15 curvas, 9 para a direita e 6 para a esquerda. O traçado oficial possui 16 curvas, 7 à esquerda e 9 à direita.
Com um investimento de cerca de 195 milhões de euros, o circuito adapta-se ao ambiente natural com oscilações e inúmeras alterações de altitude e lembra em grande medida traçados clássicos, como aqueles que foram construídos em vales e zonas sinuosas para se adaptarem à orografia do terreno. Portimão tem sido descrita por muitos pilotos como uma montanha russa, pois as subidas e descidas são constantes, com várias curvas cegas nas encostas e variações de inclinação.
Por ser um circuito novo, o asfalto está em perfeitas condições e com menos irregularidades e buracos que outras pistas. Porém, não é um circuito onde as ultrapassagens sejam fáceis, as melhores opções estão concentradas na travagem da Curva 1 e na travagem da Curva 6.
Homologação para F1 e MotoGP
A meio de uma época atípica devido à pandemia, a FIA concedeu, em Abril de 2020, a licença de grau 1 ao circuito português, qualificação necessária para a celebração de grandes prémios. Os gestores portugueses agiram com rapidez e, aproveitando o facto de os promotores não terem de investir para festejar a corrida devido à COVID-19, pediram para acolher o Grande Prémio de Portugal e no passado mês de Outubro o regresso da rainha do automobilismo foi consumado. Portugal não acolhia uma prova de Fórmula 1 desde 1996, altura em que se realizou o 16º Grande Prémio de Portugal no Estoril.
No entanto, a relação da Fórmula 1 com o nosso país remonta ao final da década de 1950, altura em que decorreram três edições nos circuitos do Porto e Monsanto. Demoraria até 1984 para que o Grande Prémio de Portugal tivesse continuidade e sede fixa no Estoril. Daquele ano até 1996, os grandes vencedores foram Prost e Mansell, com três vitórias cada um, enquanto Schumacher, Senna, Damon Hill, Jacques Villeneuve, Patrese, Berger ou Coulthard venceram em uma ocasião cada um.
Em 1997, Portugal ficou sem Grande Prémio e, embora fossem efectuadas as reformas necessárias na pista do Estoril, a Fórmula 1 voava para longe de terras nacionais. Os rumores sugeriam inicialmente que a F1 poderia regressar ao lendário circuito do Estoril, mas a popularidade e impressionante estrutura do circuito de Portimão conseguiram ofuscar a outra pista portuguesa de grau 1 da FIA.
Menos anos demorou o Campeonato do Mundo de MotoGP a regressar a terras portuguesas. A última etapa do Campeonato do Mundo decorreu no Estoril em 2012, apesar de Portimão ter sido pista de reserva do Mundial desde 2017. Devido à crise do coronavírus, a organização confirmou Portimão como o palco final da última corrida de MotoGP.
Portimão abre WEC 2021
As boas notícias para o jovem circuito parecem não ter fim. A FIA já confirmou que as 8 Horas de Portimão, a decorrer em Abril, vão substituir as 1.000 milhas de Sebring como prova inaugural do Campeonato do Mundo de Endurance (WEC), uma das competições que não deve perder esta temporada. Logo de seguida, a 1 e 2 de Maio, recebe terceira etapa do campeonato de Formula 1.
Com uma infra-estrutura moderna e eficiente, uma pista vertiginosa e a opinião favorável dos pilotos, o Circuito de Portimão aspira a tornar-se na grande referência do motor português nos próximos anos.
Ficha técnica do circuito
- Comprimento do traçado: 4.684 metros.
- Número de curvas: 16 (7 à esquerda e 9 à direita).
- Reta principal: 969 metros.
- Traçado:
