Muito mais do que uma corrida, as 24 Horas de Le Mans são uma prova épica de resiliência. Conheça as mais famosas curvas do traçado de La Sarthe.
As 24 Horas de Le Mans são muito mais do que apenas um evento do Campeonato Mundial de Resistência da FIA. Esta prova tem uma aura especial pela duração, pelas histórias pessoais de quem participa e porque tudo pode acontecer antes de se cruzar a linha da meta. A edição deste ano foi adiada para os dias 21 e 22 de agosto e, para aguçar o apetite até que a data chegue, preparamos uma análise das lendárias curvas do circuito de La Sarthe.
La Sarthe é um circuito que se apresenta como um desafio colossal que coloca as capacidades dos carros, pilotos, mecânicos e engenheiros de pneus ao limite. As próprias limitações da corrida (só pode haver duas pistolas para trocar pneus, por exemplo) forçam fabricantes como a Goodyear a criar pneus cada vez mais resistentes, já que os pneus não são trocados em todos os pit stops. Para efeito de comparação: um conjunto de pneus de corrida Goodyear LMP2 cobre uma distância que normalmente requer seis conjuntos de pneus na Fórmula 1.
Ficha técnica do circuito de Le Mans La Sarthe
Comprimento: 13,629 km.
Curvas: 38.
Localização: Place Luigi Chinetti, Le Mans (França)
Ano de inauguração: 1923.
As principais curvas de La Sarthe
Estas são as curvas de Le Mans que colocam pilotos, equipas e engenheiros à prova. Vamos a isso?
Tertre Rouge
Em 1932, foram comprados terrenos para construir uma parte privada da pista entre a pit lane e a reta de Mulsanne. Esta lendária curva do Tertre Rouge liga a parte privada do circuito com esta reta muito rápida. Tem o nome devido à cor do solo envolvente e sofreu algumas alterações ao longo da sua história: em 1939 foi construído um túnel pouco antes da curva para aceder ao exterior do circuito; em 1970 a curva foi ligeiramente modificada; e no final da mesma década foi completamente refeita.
Quando o anel viário foi aberto, o Automobile Club de l’Ouest (ACO), organizador da corrida, foi forçado a mudar a Tertre Rouge, que se tornou uma curva muito mais apertada; a passadeira sobre a pista foi eliminada e a passagem inferior foi modificada. Entre 2006 e 2007 a curva foi alargada e a pista foi graduada em 3%, por isso é essencial colocar pneus eficazes se não quisermos perder velocidade antes de entrar na longa reta que se segue.
Mulsanne
Logo após a aceleração total na reta de Mulsanne, os pilotos têm que reduzir drasticamente a velocidade para controlar a curva em ângulo reto, com uma barreira de segurança em frente e muito pouco espaço de saída. Os protótipos de LMP2 circulam a mais de 300 quilómetros por hora, e pisar no travão faz com que as forças de travagem através dos pneus atinjam os 3G naquele ponto.
Mulsanne é uma curva muito popular entre os espectadores, especialmente à noite, onde cada carro dá um espetáculo único na forma de um círculo de fogo ao volante enquanto os travões aquecem a olhos vistos.
Indianápolis
Indianápolis tem o seu nome devido à semelhança com o circuito americano. Além de ter uma inclinação parecida com a de uma oval, quando foi asfaltado foi descoberta, como no circuito americano, uma camada de tijolos sob a pista.
É uma curva estratégica onde os pilotos acumulam velocidade para a curta reta que leva a Arnage. No entanto, esta curva à esquerda ainda é uma curva de 90 graus, o que significa que os pilotos travam a fundo para fazer a curva ligeira à direita antes de chegar a Indianápolis. A rápida mudança de direção significa que os pilotos devem posicionar-se o mais para a direita possível para a curva mais lenta à esquerda. Esta é uma curva muito exigente que testa a força de travagem e a resistência dos pneus.
Curvas Porsche
Essa rápida sucessão de curvas segue por uma área que fica fechada no resto do ano, já que não faz parte do circuito Bugatti, como a reta da Casa Branca que a segue. Na verdade, toda a seção, desde a primeira curva do Porsche até a chicane da Ford, costuma ser chamada de “parte nova”.
As curvas Porsche são provavelmente as favoritas dos pilotos, apesar de serem uma das mais difíceis para eles e para os carros. A sucessão de curvas é feita a alta velocidade, mas destaca-se a última à direita, que exige confiança nos pneus e muita coragem do piloto, já que experimenta forças em torno de 2,5G.
Herança de Le Mans
Os pneus Goodyear sempre acompanharam as melhores equipas. Já por 14 vezes, entre 1965 e 1997, cruzaram a linha da meta na primeira posição. Em 2020, ano do regresso ao clássico francês, a Goodyear conseguiu colocar dois dos seus carros no pódio na categoria LMP2. Em 2021, a Goodyear é o fornecedor oficial de pneus para todos os carros LMP2 no WEC World Endurance Championship.
Emoção, adrenalina, resistência e curvas. Le Mans é o circuito por excelência, ou um deles. Também para a Goodyear, que envia mais de 50 especialistas para a corrida, para testar seus pneus de corrida.
