Muscle cars: os carros que revolucionaram a América

27 Maio | 2020 | Goodyear

Carros tão potentes como históricos: conheça a história dos muscle cars e os seus modelos mais icónicos.

Se é apaixonado pelo motor, certamente o seu sonho é conduzir um “muscle car”. É uma família cuja origem remonta à década de 1960 nos Estados Unidos, caracterizada pela potência dos seus motores e sua aparência desportiva e “musculada” (daí o nome). O conceito de “muscle car” foi atualizado e expandido, mas existem ícones – como as diferentes versões do Ford Mustang ou do Pontiac – que todo o amante de motores gostaria de poder conduzir. Na Goodyear, passamos os olhos pelos muscle cars clássicos e modernos que todos os amantes de automóveis deviam conhecer antes de morrer.

Um pouco de história

Entre os melhores filmes de carros, Gran Torino (2008) ocupa um lugar especial. Nele, o grande Clint Eastwood interpreta Walt Kowalski, um veterano de guerra de mau-humor, cujo único objetivo na vida é cuidar do seu Ford Gran Torino de 1972. Poderíamos dizer que sua paixão pelo é exagerada, mas um verdadeiro amante do motor concordaria que este Ford é uma peça única que merece essa dedicação.

Ao contrário do protagonista deste filme, a origem dos “muscle cars” não está ligada ao público mais “veterano”. Na década de 1950, o setor automobilístico dos Estados Unidos conheceu um ressurgimento (após a paralisação da Segunda Guerra Mundial) que, no entanto, não se identificava com os jovens americanos. Eles não queriam os mesmos carros que os seus pais, exigiam modelos diferentes, com alto desempenho e, acima de tudo, uma aparência desportiva e “musculada”. Os seus pedidos foram atendidos com os “muscle cars”, veículos que se tornaram populares nas décadas de 1960 e 1970, numa época em que o consumo de combustível não era uma preocupação.

O que definiu os primeiros “muscle cars”?

Eram carros de turismo de tamanho médio, com um motor muito potente (geralmente oito cilindros), tração traseira e características desportivas (embora muito diferentes dos carros europeus habituais). O seu design era facilmente reconhecível (apesar da variedade de modelos), com uma estética que pode ser descrita como “agressiva” e, é claro, conseguiu atrair a atenção. De fato, essa foi uma das chaves do seu sucesso: quando os jovens estavam ao volante, não passavam despercebidos. E isso foi possível não apenas pela sua estética, mas também pelo som do seu poderoso motor. Entrar em um Chevrolet Chevelle SS396 ou Pontiac GTO e passar despercebido era uma missão quase impossível.

As peculiaridades dos “muscle cars” tinham que se encaixar com dois outros requisitos: serem práticos e manobráveis (já que eram para uso regular) e ter preços acessíveis, para que não se limitassem a um público restrito. Todos esses requisitos foram atendidos pelo Pontiac Tempest GTO, lançado em 1964 como uma versão mais desportiva do Tempest. Com ele inaugurava-se uma nova era, já que é considerado o primeiro “muscle car” da história.

Evolução dos muscle cars

Os “muscle cars” tornaram-se populares nos anos 60 e início dos anos 70. Embora mantivessem algumas características comuns, as gamas foram ampliadas para se adaptarem a mais segmentos de mercado. A General Motors, com seu clássico Ford Mustang, Chevrolet Camaro ou Dodge Charger, tornou-se a principal referência na história destes veículos.

A crise do petróleo, o seu alto nível de poluição e baixa segurança (os pneus e tipos de suspensão não eram os mais adequados para motores tão potentes) os relegaram para segundo plano no final dos anos 70. No entanto, os “muscle cars” nunca desapareceram e sobreviveram até hoje como peças únicas que os amantes de automóveis apreciam (ou sonham em ter).

Top dos “muscle cars”

Escolher os melhores muscle cars da história é uma tarefa complicada: o design característico desse tipo de veículo foi reinterpretado várias vezes, dando origem a modelos exclusivos. Entre os mais emblemáticos estariam:

Chevrolet Chevelle SS 454

O Chevelle foi um dos modelos melhor sucedidos da Chevrolet, sempre em adaptação e transformação, incluindo descapotáveis, carros familiares e coupés. O seu primeiro “muscle car” foi o SS 454 de 1970, um carro com uma aceleração de 0 a 100 km/h de 5 segundos.

Pontiac GTO (1964)

Considerado o primeiro “muscle car” da história, é um ícone no mundo dos motores. Teve uma versão cabriolet e coupé e ultrapassava os 170 km/h. Além da carroceria, uma de suas novidades foi a árvore de cames.

Ford Mustang Shelby GT 500 (1967)

Tinha um motor de oito cilindros muito potente de 355 cv que lhe permitia alcançar os 208 km/h e aceleração de 0 a 100 km/h em 6,5 segundos. Uma lenda e um dos carros de 60 segundos (2000), com Nicolas Cage.

Dodge Charger R/T (1968)

Os modelos Dodge da Chrysler são caracterizados pela sua extravagância e estética exclusiva. O de 1968, com um design de garrafa de Coca Cola, é uma boa prova disso. Entre as versões atuais que mais respeitam os originais está o Demon.

Plymouth Road Runner Superbird (1970)

A sua origem está ligada às corridas da Nascar nos Estados Unidos e foram construídas apenas cerca de 1.900 unidades. Foi o primeiro turismo a usar túnel de vento e design assistido por computador. O seu spoiler característico serviu para lhe dar estabilidade.

Shelby Mustang GT500 Super Snake

Um modelo atual cuja versão mais recente tem nada mais nada menos do que 836 CV. Um clássico que dura até hoje e ainda está no mercado com diferentes versões e acabamentos.

Chevrolet Camaro (2007)

O Chevrolet Camaro é outra referência em “muscle cars”. Nasceu na década de 1960 para competir com o Ford Mustang e, mais de meio século depois, continua a reinventar-se, mantendo a sua tração e design agressivos nas rodas traseiras. Um dos modelos mais populares foi o modelo de 2007 usado no filme Transformers, bem como o ZL 1.

Chevrolet Corvette (C3)

Produzido entre 1968 e 1982, foi mantido durante esses 14 anos com um motor e um chassis que, a princípio, eram muito semelhantes ao seu antecessor – o Stingray -, mas com uma carroceria totalmente inovadora. É um modelo que foi adaptado e reinventado, como quando a crise do petróleo chegou em 1973. Também é conhecido como “Tubarão” devido à sua semelhança com o predador.

Os muscle cars sobreviveram até aos dias de hoje, adaptando modelos e incorporando recursos que atendem às exigências do consumidor moderno. O resultado são carros únicos com os quais todos os amantes de automóveis sonham. E você? Já teve o privilégio de conduzir um?

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