Pit stop e pit lane são dois termos intimamente ligados a várias competições automobilísticas. Descubra em que consistem com a Goodyear.
O mundo do desporto, e as corridas de automóveis não são exceção, costuma ser preenchido com uma infinidade de termos em inglês que podem causar confusão caso não sejamos especialistas na área. Entre os mais utilizados estão pit stop e pit lane, dois termos relacionados de grande importância no mundo do automobilismo.
O que são as pit stop e a pit lane?
A pit stop é a paragem que os carros fazem nas boxes (garagem) para reabastecer, trocar pneus ou fazer qualquer tipo de reparos ou ajustes mecânicos. Por sua vez, a pit lane é a via adjacente à pista principal, e é utilizada pelos veículos sempre que precisam de aceder à box. Esta pista geralmente corre paralela à reta da meta e está ligada em cada extremidade à pista principal. No final da pit lane existe um semáforo que regula o regresso dos pilotos à pista.
Pit stops em diferentes competições
Isso significa que, quando os carros de corrida vão para a pit stop, devem entrar pela pit lane. As pit stops são um elemento fundamental em todas as modalidades do automobilismo. Na Nascar, a mudança pode levar mais de 10 segundos e apenas seis mecânicos são permitidos ao lado do carro. Em provas de resistência, como as 24 Horas de Le Mans, os tempos não são tão fundamentais e, dependendo do evento, são permitidos 4 ou 5 mecânicos. Nas 24 horas de Daytona, a rainha da prova de endurance, só há quatro mecânicos para fazer todo o trabalho: trocar peças danificadas, pneus, limpar pára-brisas, trocar piloto, reabastecer… Tudo isso faz com que a paragem se possa estender até um minuto.
Na Fórmula 1, cada pit stop pode envolver até 20 pessoas: três mecânicos cuidam de cada roda, já que um desaperta e aperta as porcas, outro retira o pneu usado e o último coloca; Dois outros engenheiros ficam em cada lado do carro para estabilizá-lo, aos quais mais dois mecânicos devem ser adicionados para levantá-lo. Caso seja necessário trocar o nariz, mais duas pessoas são acrescentadas, ficando a faltar apenas os responsáveis pelos extintores de incêndio. Trabalho em equipa e sincronização são essenciais para trocar as quatro rodas em menos de dois segundos.
Evolução das pit stops na Fórmula 1
2020 marcou o 70º aniversário da disputa do primeiro Grande Prémio da história do Campeonato Mundial de Fórmula 1 e as mudanças que ocorreram desde então são significativas. Na década de 1950, as paragens eram muito diferentes: podiam ser estendidas por até um minuto, havia apenas dois mecânicos e as rodas eram literalmente arrancadas. A pit lane era construída diretamente na pista e não havia limite de velocidade, a segurança não era uma preocupação.
A primeira vez que a segurança foi levada em consideração foi depois da tragédia de Le Mans em 1955. O carro de Pierre Levegh voou até bater em uma das bancadas do circuito. 83 pessoas morreram e foi um ponto de inflexão para aumentar as medidas de segurança nos circuitos, mas também nas boxes. Decidiu-se colocar mais pessoal nas boxes, enquanto a organização e o equipamento utilizado melhoraram. Na década de 1960, muitas melhorias foram feitas nos carros e já podiam terminar a corrida sem parar para reabastecer. Na década de 1970 isso era considerado uma perda de tempo ou até mesmo uma pit stop estranha, mas tudo mudou nos anos 1980 quando Bernie Eccleston decidiu promover um jovem e desconhecido engenheiro sul-africano a designer-chefe da equipe Brabham.
Gordon Murray: o estratega das pit stops
Até aos anos 80, as equipas sempre tentaram ser mais rápidas aumentando a potência dos monolugares, mas Gordon Murray percebeu que para correr mais era preciso ser mais leve, e que o combustível é uma percentagem significativa do peso do carro. Baixou também o centro da gravidade e entendeu a importância de trocar os pneus para que não se degradassem tanto. A ideia funcionou perfeitamente e, em 1983, Piquet foi proclamado campeão mundial aos comandos de um veículo desenhado por Murray. O sul-africano mudou para sempre a história das pit stops: deixaram de ser uma simples substituição de pneus e passaram a ter uma importância decisiva no resultado das corridas. Nesse mesmo ano, por motivos de segurança, o reabastecimento foi proibido e até 93, a vida na pit lane foi tranquila. Em 1994, após a morte de Ayrton Senna, foi introduzido o limite de velocidade para entrar no acesso às boxes..
Em 2010, o reabastecimento foi novamente proibido e isso tem contribuído para a redução dos tempos de pit stop. Desde a última temporada, vozes foram ouvidas novamente pedindo para que o reabastecimento seja reintroduzido. Será interessante ver como os tempos evoluem caso isso ocorra. Mas, em qualquer caso, pit stop e pit lane continuarão a ser termos muito importantes em qualquer corrida de automobilismo.
