Elemento essencial da segurança das competições de velocidade, o Safety Car tem uma história curiosa. Conheça-a com a Goodyear.
A principal função do safety car é dar segurança a uma competição automóvel em que ocorra um acidente ou condições adversas, deixando claro aos participantes por onde devem circular para evitar os perigos da pista. Embora sejam normalmente associados aos circuitos de Fórmula 1, a verdade é que qualquer competição oficial de alguma importância regula a atuação exata dos safety cars e o que os participantes podem fazer quando estão em pista.
Desta forma, os safety cars são usados em competições tão diversas como a Fórmula 1, Indianápolis 500, MotoGP ou o Campeonato Mundial de Superbikes. A operação costuma ser semelhante: as equipas são avisadas por rádio, bandeiras são agitadas e painéis informando sobre a iminente saída para a pista. Normalmente, os pilotos não podem ultrapassar com o safety car na pista.
Após a morte do piloto Jules Bianchi em 2014 quando colidiu com um guindaste encarregado de retirar veículos avariados ou danificados, a Federação Internacional do Automóvel (FIA) lançou o Virtual Safety Car (VSC) para a Fórmula 1, mecanismo que envia uma mensagem diretamente ao piloto alertando sobre o problema na pista para diminuir a velocidade e tomar precauções, sem um safety car a circular em pista.
Início acidentado na F1
A estreia do safety car ocorreu no Grande Prémio do Canadá de 1973, mas acompanhado de polémica. O Porsche 914 encarregado de sair à pista cometeu um erro e não saiu à frente do líder, dando aos carros da frente a possibilidade de assumirem a liderança. O vencedor da corrida foi revelado três horas depois, mas foi tal a polémica gerada que só em 1993 um safety car foi visto em competição novamente.
No Grande Prémio de San Marino de 1994, o Opel Vectra 4×4 escolhido pela organização como safety car teve uma avaria após um acidente no início da corrida. Pouco depois, Ayrton Senna sofreu uma saída da pista e acabou por perder a vida. Alguns condutores alegaram que o safety car era muito lento, fazendo com que os pneus do carro perdessem temperatura e, portanto, capacidade de aderência.
A aparição seguinte do safety car foi no ano seguinte e o organizador nesta ocasião conseguiu adquirir um carro com garantias suficientes: um espetacular Porsche 911 GT2 que cumpriu o papel na perfeição.
Entre 1993 e 1996 os organizadores de grandes prémios encarregavam-se de contribuir com o carro, o que às vezes levou a escolhas estranhas, como um Renault Clio Williams como safety car no Grande Prémio da Argentina de 1996. A uniformidade só chegaria em 1997, quando foi assinado o contrato com a Mercedes para o fornecimento de safety cars em todos os circuitos, colaboração que ainda hoje vigora na Fórmula 1.
Top 5 dos melhores safety cars
Nestes mais de 40 anos de história, do Porsche 914 ao Mercedes AMG GT R, a evolução dos safety cars tem sido surpreendente. Passemos em revista os cinco modelos mais impressionantes que vimos nos diferentes circuitos.
Porsche 914
Os espectadores do Grande Prémio do Canadá de 1973 tiveram a sorte ou o azar, dependendo de como olharmos para o caso, de ver este carro desportivo amarelo com duas bandeiras da mesma cor presas no porta-malas a fazer história na F1 assim que entrou na volta 33.
Lamborghini Countach
Entre 1980 e 1983 a Fórmula 1 usou este carro desportivo como safety car no Mónaco. Com uma potência de 400 cv e um design moderno espetacular, incluindo novas portas em tesoura, o carro de corrida italiano causou tanta sensação que merecidamente ganhou o seu lugar como um dos mais impressionantes safety cars..
Mercedes SLS AMG
Com uma estética que apaixona à primeira vista, não surpreende que seja o modelo da Mercedes que se manteve por mais tempo como safety car na Fórmula 1.
BMW M8 MotoGP Safety Car
De baixo do capot deste modelo esconde-se o motor mais potente já desenvolvido para um carro na BMW: um bloco V8 com capacidade para desenvolver 625 cv e acelerar de 0 aos 100 em apenas 3,2 segundos.
Mercedes AMG GT R
Com quase 600 cavalos de potência, o último safety car da marca alemã até hoje é sem dúvida o mais potente. Capaz de acelerar de 0 aos 100 em 3,6 segundos, atinge uma velocidade máxima de 318 km/h.
O safety car pode decidir uma corrida, por isso sua entrada é sempre assunto de conversa. Transformado em elemento essencial nas corridas, ao longo de sua história diversos veículos foram utilizados. Quem sabe o próximo passo é um safety car autónomo?…
