A Goodyear testa anualmente 70.000 pneus em 7 pistas diferentes e recorrendo a 270 pilotos e engenheiros. Conheça todo o processo.
Você sabia que uma parte essencial do processo de fabricação de pneus é a sua avaliação? O Departamento de Avaliação de Pneus do Centro de Inovação da Goodyear emprega mais de 270 pilotos e engenheiros que testam pneus em qualquer circunstância que possa ocorrer em qualquer estrada. Hoje, contamos-lhe como testamos os nossos pneus.
Seja para testar um novo modelo, avaliar as especificações de um pneu, garantir padrões de qualidade unificados ou adaptar o desempenho específico a eventos e testes concretos, a operação do departamento de avaliação é essencial no dia a dia de uma empresa como a Goodyear que possui 47 fábricas em 21 países ao redor do mundo. Os seus dois Centros de Inovação, em Akron (Ohio) e Colmar-Berg (Luxemburgo), são responsáveis pelo desenvolvimento dos mais recentes produtos e serviços de tecnologia que definem o padrão para o setor.
Um piloto de testes para levar os pneus ao limite
Você sabia que um piloto de testes pode acumular mais de 20.000 km com diferentes testes de desempenho? Vincent Lopes, 37 anos, nascido na Bélgica, é piloto de testes da Goodyear. Ele trabalha no Centro de Inovação Goodyear no Luxemburgo desde janeiro de 2005 e conta-nos o seu dia a dia.
“As pessoas pensam que os pilotos de teste conduzem carros de alta potência e alta potência nas paisagens mais bonitas do mundo. E sim, é verdade que temos que fazer isso de tempos atempos, mas isso é apenas uma pequena parte do nosso trabalho. É necessária uma disciplina extrema e constante, que só é adquirida após um longo período de aprendizagem. Este trabalho começa com “testes objetivos” que são registrados e analisados pelo computador. Continuamos com procedimentos muito exaustivos que estamos assimilando também graças à ajuda dos colegas mais experientes, pois muitos deles estão na empresa há 20 anos ou mais ”, diz ele. “Para que os diferentes testes sejam válidos, é essencial que todo o resto esteja exatamente nas mesmas condições. Isso causa uma estranha obsessão para garantir que tudo esteja correto “, diz ele. Um trabalho complexo que requer contato permanente com engenheiros e reavaliação de padrões e medições de qualidade.
Como se avalia um pneu?
Mais de 270 pilotos de teste da Goodyear, juntamente com engenheiros e técnicos de 12 nacionalidades diferentes, passam 100 milhões de quilómetros de testes anuais na Goodyear. Uma atividade importante para a empresa, que testa mais de 70.000 pneus por ano nos seus laboratórios, em pistas de teste e nas estradas. A Goodyear Europa possui três pistas de teste com instalações específicas em França, Alemanha e Luxemburgo para levar os pneus ao limite. Como dado adicional, saiba que, a cada ano, mais de 500 veículos são usados para realizar esses testes.
Durante a fase de desenvolvimento do produto, os pneus passam por testes rigorosos em laboratório e na pista. Enquanto a nova etiqueta europeia de pneus leva em consideração três critérios: resistência ao rolamento, aderência em piso molhado e ruído externo, a Goodyear testa um pneu em mais de 50 critérios diferentes, alguns dos quais são considerados testes específicos da Goodyear:
- travagem e controlo em superfícies molhadas e secas
- aquaplanagem em linha reta e curva
- conforto e estabilidade a alta velocidade
- testes de ruído na pista e em laboratório
Testes específicos para pneus de inverno
Pneus para necessidades específicas exigem testes adicionais, como testes de inverno na neve, granizo e gelo, que são realizados a temperaturas muito baixas em instalações na Finlândia, Suécia, Suíça e Nova Zelândia. “Essa é a parte do meu trabalho que mais gosto, mas às vezes é bastante estressante. Passamos três semanas no escuro sem ver o sol no meio do inverno na Escandinávia. É preciso muito tempo para se acostumar ao frio extremo. Quando estávamos na Nova Zelândia, costumávamos trabalhar à noite para encontrar as melhores condições e, assim, estar sincronizados com nossos colegas na Europa ”, explica Vincent Lopes.
Testes de travagem
Não há dúvida de que recriar as condições extremas que um pneu de inverno pode enfrentar e descobrir como reage a diferentes condições é um dos testes mais complexos para pilotos e engenheiros.
No entanto, apesar de outros circuitos da Goodyear, como o de Mireval, localizado em Languedoc-Roussillon, em França, possuírem características climáticas menos extremas, possuem outras qualidades. Foi originalmente projetado pelo piloto francês de Fórmula 1 Jean-Pierre Beltoise como um circuito de corrida, agora convertido em um campo de testes de pneus.
O seu clima permite testes durante todo o ano, com um circuito de alta velocidade de 3,3 km e um circuito de teste húmido de 1,7 km. Também possui instalações específicas para travagem, causar aquaplanagem e melhorar o nível de ruído.
“Muitos dos meus amigos e familiares costumam perguntar o que faço exatamente no trabalho. Às vezes, acho frustrante que as pessoas subestimem o papel de um pneu na estrada. Por exemplo, testei um pneu que pode travar 18 metros antes de qualquer outro pneu na chuva. Fazemos muito trabalho escondido que pessoas de fora deste setor não reconhecem ”, explica Lopes.
12.000 quilómetros de testes para regressar à competição
O que acontece quando os testes de pneus são para competição? A Goodyear possui uma vasta experiência neste campo que foi retomada recentemente e que considera o local de teste perfeito para transferir os avanços e exigências da alta competição para o desempenho dos pneus de estrada Um exemplo disso é a linha Eagle F1 SuperSport. No caso de seu regresso à competição no Campeonato Mundial de Resistência (WEC), a Goodyear escolheu duas especificações depois de completar 12.000 quilômetros de teste em sete circuitos diferentes.
Além dos circuitos ingleses de Silverstone, Donington e Rockingham, a Goodyear também visitou Bishopscourt, na Irlanda do Norte, antes de realizar mais testes em Portimão (Portugal), Motorland (Espanha) e Sebring (Estados Unidos). “Fizemos testes em condições úmidas que variaram entre 4ºC e 35ºC, o que nos deu a oportunidade de entender completamente o que é preciso para vencer na chuva”, diz Mike McGregor, diretor de testes e apoio em pista da Goodyear.
Testes específicos de desempenho, aderência, conforto… É assim que o departamento de avaliação de pneus da Goodyear e os seus pilotos de teste trabalham, avaliando o desempenho de cada modelo e peça, seguindo rígidos padrões de qualidade.
