O efeito solo prepara-se para um regresso à Fórmula 1 em 2022. Mas o que é e por que é esteve proibido durante tantos anos? Saiba tudo com a Goodyear.
É um fenómeno pouco conhecido, apesar de quase todos já o termos experimentado: basta ter andado de avião ou ter pilotado um carro de corrida. Estamos a falar de um efeito que explica em parte por que um avião pode decolar e pousar em um espaço curto e um carro de corrida pode fazer curvas a uma velocidade vertiginosa sem sair da pista. A seguir, contaremos tudo o que precisa saber sobre o “efeito solo” e a importância fundamental que tem no automobilismo, especialmente na Fórmula 1.
Efeito solo: o que é e para que serve?
As asas de uma aeronave são desenhadas de forma a que o ar passe mais rápido por cima da asa do que por baixo e, portanto, como resultado desse diferencial de pressão, a área de maior pressão, neste caso por baixo da asa, empurra-a para cima, permitindo assim que todo o avião suba. No caso do automobilismo, o que se procura é o efeito contrário: que a área de maior pressão atmosférica seja aquela que circula acima do carro e não por baixo dele. Desta forma, o carro ficará mais próximo do solo e permitirá uma melhor aderência, facilitando as ultrapassagens. Este é o efeito solo (“ground effect”, para quem está habituado a ler estes termos em inglês).
O caminho para isto é simples: quanto mais próximo do asfalto está o carro, mais gera downforce, pois ao reduzir o espaço, o ar circula com muito mais velocidade e cria uma pressão que empurra o carro para o asfalto. Além disso, gera pouca resistência ao avanço, por isso por muito tempo foi chamada de “energia grátis”. A Chaparral foi a primeira a experimentar esta nova tecnologia no campeonato norte-americano Can-am, embora só tenha sido definitivamente implementada com sucesso na equipa de Fórmula 1 da Lotus na década de 1970.
O início do efeito solo na Fórmula 1
O “efeito solo” na F1 estará sempre associado ao génio de Colin Chapman, que, se não foi realmente o inventor, foi sem dúvida quem o desenvolveu e o valorizou, colhendo graças a esse fenómeno o campeonato de construtores e pilotos em 1978 para a Lotus. Chapman e a sua equipa tiveram a ideia de colocar saias para selar a zona de baixa pressão e evitar que o ar circundante entre no circuito. Além disso, para garantir que o ar circulasse pelo piso e não fosse perdida energia ao escapar pelas laterais, colocaram um sistema (um difusor) na ré, responsável por produzir uma depressão que sugava o ar para trás.
Desta forma, o piso e o difusor trabalham ao mesmo tempo e fazem do piso a parte do veículo que mais gera downforce, muito mais do que os ailerons. O impacto desta inovação foi tão importante que o resto da grelha, com maior ou menor sorte, foi forçado a criar as suas próprias respostas ao “efeito solo”, mas rapidamente se percebeu que a segurança ficava muito comprometida.
Acidentes graves e proibições
A história do “efeito solo” é, na verdade, uma história de cancelamentos. A primeira ocorreu passados poucos meses: foi proibida a possibilidade de sugar o ar da parte de baixo do carro como ventosa. Pouco depois, as saias laterais foram eliminadas, todo o piso passava a ser plano e, em 1982, a FIA proibiu definitivamente qualquer tipo de fundo curvo nos monolugares.
Todas essas proibições foram resultado de vários acidentes que ocorreram entre o final dos anos 1970 e o início dos anos 1980. A velocidade e as forças que atuaram nos carros com pilotos a fazer curvas a máximos históricos, às vezes resultavam em acidentes fatais. Foi o caso de Patrick Depailler em 1980 ou Gilles Villeneuve em 1982. Essa novidade do efeito solo durou vários anos, nos quais cinco pilotos de quatro equipas diferentes foram campeões.
O efeito solo regressa à F1 em 2022
Na tentativa da FIA de ter corridas mais equilibradas e ultrapassagens competitivas, o “efeito solo” regressa como grande novidade para a Fórmula 1 na próxima temporada . Na verdade, estava programado para entrar em vigor em 2021, mas foi adiado por um ano devido à pandemia. O objetivo final é equalizar muito mais as forças para que quase qualquer equipa consiga vencer corridas e até lutar pelo campeonato, além de conseguir carros mais espetaculares e reduzir custos.
Quase quarenta anos depois de ser cancelado por razões de segurança na F1, um novo e renovado “efeito solo” está de regresso. A nova abordagem aerodinâmica tem pouco a ver com a dos anos 70, quando saias e suspensões ativas eram usadas para vedar a parte inferior dos carros e os perfis eram ocultados. Isso sem falar no aumento das medidas de segurança tanto nos circuitos como nos carros. Sem dúvida, este novo “efeito solo” é mais um incentivo para o “Grande Circo” continuar a ser a rainha do desporto motorizado.
