Sabe em que consiste o sistema HANS-Head and Neck Support? Descubra a importância deste sistema de segurança para pilotos de competição
A segurança no automobilismo é uma das áreas que mais recebe atenção. Os pilotos competem em altas velocidades e colocam as suas vidas em risco em cada corrida, razão pela qual, ao longo do tempo, cada vez mais recursos de segurança inovadores foram desenvolvidos para reduzir os danos que podem sofrer.
É nesse contexto que surge o sistema HANS, que significa ‘Dispositivo de Suporte de Cabeça e Pescoço‘, “HANS-Head and Neck Support”. Basicamente, é uma espécie de colar desenhado para reduzir os danos que um piloto pode sofrer na sequência de desacelerações repentinas que podem ocorrer em caso de acidente, seja frente a outro rival ou contra outro elemento.
Origens do sistema HANS
O sistema HANS surgiu na década de 1980. Este dispositivo foi co-desenvolvido pelo Dr. Robert Hubbard, Professor de Engenharia na Michigan State University (Estados Unidos), e seu cunhado, engenheiro e ex-piloto Jim Downing. A ideia de criá-lo surgiu em 1981, em consequência do acidente fatal sofrido por um piloto e amigo de Hubbard que, devido à forte desaceleração, fracturou os ossos cervicais e morreu.
Hubbard e Downing identificaram a fratura da base do crânio como um grande problema de segurança não resolvido nas corridas de automóveis, causando uma média de 22 mortes de condutores por ano.
Hubbard, que trabalhava com a General Motors no seu programa de segurança automotiva, desenvolveu o seu primeiro protótipo em 1985 e Downing foi o primeiro a testá-lo em competição, embora fosse um protótipo muito maior do que é hoje. O ator Paul Newman, grande amante do automobilismo, foi o segundo a testá-lo.
Depois de passar por testes de colisão em 1989, conseguindo reduzir a energia libertada após o impacto em 80%, em 1991 uma versão artesanal começou a ser colocada à venda, com preços entre US $ 3.000 e US $ 5.000. Hubbard e Downing fundaram uma empresa que é responsável pelo desenvolvimento, fabrico, venda e promoção do dispositivo nesse mesmo ano.
Em 1995, depois de Roland Ratzenberger e Ayrton Senna perderem suas vidas no Grande Prémio de San Marino de 1994, em Itália, a Federação Internacional do Automóvel (FIA) pediu à Mercedes-Benz para ajudá-la a desenvolver sistemas de segurança aprimorados para o piloto.
A Mercedes-Benz concentra-se na adaptação de airbags para carros de F1, mas descobre que o dispositivo HANS tem um desempenho melhor do que airbags em testes de colisão. Como resultado da colaboração com Hubbard e Downing, conseguiram desenvolver a segunda geração do HANS em 1999, com a vantagem de já ser um elemento que cabe nos carros de Fórmula 1.
O HANS em competição
Com o tempo, o HANS se tornou um item obrigatório nas principais corridas de automóveis do mundo. A morte da lenda americana Dale Earnhard e de três outros pilotos nos Estados Unidos devido a ferimentos na base do crânio devido a impactos frontais foi o ponto final para a popularização deste sistema de segurança.
Surgiu primeiro no CART (Championship Auto Racing Teams) em 2000, depois na Fórmula 1 em 2003 e na NASCAR em 2005. Na F1, Fernando Alonso foi o primeiro piloto a beneficiar das características de segurança do HANS. No Grande Prémio do Brasil de 2003, o asturiano colidiu com uma roda do carro de Mark Webber, que havia sofrido um acidente anteriormente, a 250 quilómetros por hora, para posteriormente colidir com o muro a 200 km/h, perfazendo três piões e deixando o carro inutilizável. Esta colisão brutal poderia tê-lo morto, mas graças ao HANS, só teve hematomas nos joelhos. Alonso declarou-se “sortudo” por sair quase ileso após um “grande impacto”, de longe o pior da sua carreira, como ele mais tarde reconheceu.
Apesar do fato de que, na época, muitos pilotos rejeitavam o seu uso devido ao desconforto e restrição de movimento que acarretava, agora o sistema HANS é padronizado em competições internacionais e já salvou centenas, senão milhares, de vidas. É o resultado de mais de 30 anos de pesquisa, desenvolvimento e uso no mundo real das corridas. Cerca de 150.000 dispositivos HANS foram vendidos e usados por corredores em todo o mundo.
Vantagens do sistema HANS
O dispositivo HANS é um sistema de restrição de cabeça frontal projetado para minimizar o risco de lesões graves no pescoço em um acidente de carro. O corpo do HANS é um colar rígido que é usado sob os cintos do arnês de ombro e as tiras flexíveis ligam o colar ao capacete.
Em um impacto, as tiras HANS limitam o movimento da cabeça do piloto para a frente, o chamado chicote vertical. Isso também transfere a carga de stress do pescoço, que é muito frágil, para a testa, que é consideravelmente mais forte.
O sistema HANS é uma magnífica solução de segurança para todos os que participam em competições motorizadas e, embora a princípio não fosse do gosto de todos os atletas, a sua inegável eficácia em salvar vidas e reduzir a possibilidade de lesões graves acabou por convencer a todos.
