Descubra o que são as velas de ignição, a sua importância na operação do motor, falhas típicas e manutenção de rotina.
Os amantes de automóveis sabem muito sobre motores, componentes ou mecânica. Mas nem todos nós que nos colocamos ao volante de um veículo sabemos distinguir um tubo de um turbo. Portanto, se já se perguntou o que é uma vela de ignição e para que serve, mas nunca procurou a resposta, nós vamos explicar.
O que é uma vela de ignição?
As velas de ignição são um elemento pequeno, mas muito importante, no motor de nossos carros. Elas são as responsáveis por fornecer a faísca de ignição para inflamar o combustível dentro da câmara de combustão. Mas não é a única função que desempenham: também se encarregam de aliviar o calor gerado na câmara de combustão para o sistema de refrigeração.
As velas de ignição também suportam o calor e a pressão extremos dos cilindros e são feitas para queimar depósitos de aditivos de combustível ou outros contaminantes. Sem a sua faísca, seria impossível para um carro a combustão arrancar. E, como a saúde das velas de ignição está diretamente relacionada com o desempenho do motor, é lógico que velas fracas ou em mau estado causem problemas, seja devido a problemas no arranque a frio ou falhas de ignição durante a aceleração. Além disso, se as velas não estiverem em perfeito estado, o motor do carro não funcionará na potência máxima, polui mais e verá que o consumo de combustível aumenta.
O funcionamento adequado das velas de ignição implica que devem ser componentes estanques e evitar que os gases passem do interior do cilindro para o exterior. Ao mesmo tempo, devem suportar os hidrocarbonetos e os ácidos da combustão, mantendo o isolamento elétrico graças à sua resistência térmica, mecânica e elétrica.
Por último, é necessário que mantenham uma temperatura estável durante o seu funcionamento, entre 500ºC e 900ºC, adaptando a sua graduação térmica às necessidades do momento. Dessa forma, se não atingir a temperatura correta, a mistura não queima bem e os detritos acabam por entupir a vela, impedindo a produção da faísca. Se ficar muito quente, pode inflamar-se antes que a faísca seja gerada e pode derreter os elementos da vela de ignição ou danificar os cilindros.
Tipos de vela de ignição
Dependendo de seu grau térmico, podemos diferenciar entre velas frias e velas quentes. Por grau térmico entende-se a capacidade da vela dissipar o calor da câmara de combustão para a culata, onde está fixada.
As velas de ignição têm uma ponta isolante longa e o caminho do calor não é direto, e pouco calor é evacuado da câmara de combustão para a cabeça do cilindro.
- As velas quentes conduzem o calor lentamente e permanecem quentes. Recomenda-se que o carro que só faz viagens curtas na cidade precise de velas mais quentes para queimar os depósitos de carbono.
- As velas frias têm uma ponta isolante curta e o caminho do calor é muito direto, portanto muito calor é evacuado da câmara de combustão para a culata. As velas frias conduzem o calor rapidamente e permanecem mais frias.
Em resumo, as velas frias são ideais se o seu carro faz viagens longas, em alta velocidade ou sob carga, pois nessas situações a dissipação de calor é essencial. Enquanto isso, as velas quentes são especialmente pensadas para tentar evitar depósitos ao conduzir por distâncias curtas ou com arranques e paragens frequentes. Também são usadas em motores mais antigos com muito desgaste e perdas de compressão.
Porém, é melhor consultar o manual do carro, pois nele será detalhado qual é o tipo mais adequado.
Com que frequência as velas de ignição são trocadas?
Felizmente, as velas de ignição não precisam ser substituídas com muita frequência e podem levar anos e muitos quilómetros até que a substituição seja obrigatória.
A maioria dos fabricantes de automóveis sugere que novas velas sejam instaladas a cada 30.000-60.000 quilómetros aproximadamente; entretanto, a longevidade das velas depende da condição e do tipo. As velas de cobre, por exemplo, têm vida útil mais curta, enquanto as feitas de materiais mais avançados e duráveis podem ter uma vida até quatro vezes mais longa.
É importante substituir todas as velas, mesmo que apenas uma delas esteja com defeito, para que não ocorra desequilíbrio na ignição.
Que sintomas podem indicar que as velas de ignição do meu veículo precisam ser substituídas?
- Barulhos estranhos. Quando as velas começam a falhar, poderá notar ruídos incomuns devido à força dos pistões e à combustão que não está a funcionar corretamente. Os pistões viajam em alta velocidade – se a vela de ignição disparar na altura errada, isso pode causar barulhos constantes ou vibrações estranhas.
- Arranque difícil do veículo. Se o carro está a ter problemas para arrancar ou parece aos solavancos, as velas de ignição podem não estar a funcionar corretamente, o que pode causar falhas de ignição e desempenho irregular.
- Pior desempenho do motor. Se a faísca gerada pela vela de ignição não estiver a funcionar a 100 por cento, o desempenho do veículo será pior, terá uma condução lenta e desperdiçará combustível.
- Maior consumo de combustível. As velas de ignição gastas fazem com que uma parte da mistura ar/combustível não seja queimada adequadamente, aumentando o consumo de combustível.
As velas de ignição são um elemento de vital importância para o funcionamento do motor e, portanto, do carro. O seu funcionamento errático pode causar consequências como a impossibilidade de ligar o carro e o motor consumir mais combustível e ter menos potência.
