O ETRC regressa a Zolder este fim de semana e aproveitamos a desculpa para mergulharmos na história deste clássico circuito belga. Conheça toda a informação sobre o circuito de Zolder.
O “velhinho” circuito de Zolder sempre viveu à sombra do centenário Spa-Francorchamps nas proximidades. Seus pouco mais de quatro quilómetros de asfalto e 10 curvas sempre foram um desafio para o homem e para a máquina, tanto no seu surgimento nos anos 60, como nas décadas de 70 e 80, quando se revelou um suporte fundamental para a F1 enquanto Spa era renovada e Nivelles-Baulers desaparecia, ou até mesmo nos dias de hoje.
As corridas aconteciam desde a década de 1950 em torno da praça da cidade, mas o Zolder Car Club procurava um local mais adequado e, acima de tudo, mais seguro. É aqui que entra a figura de Antoine Palmers de Terlaemen, um rico burguês dono das terras onde o circuito seria construído. Terlaemen cedeu o terreno com a condição de que a pista fosse nomeada em sua homenagem.
Terlaemen é inaugurada em 1961
A pista original tinha apenas 2,6 quilómetros de extensão e foi imediatamente necessário ampliá-la. Apenas dois anos depois, o novo circuito de Zolder foi inaugurado. O piloto holandês Rob Slotemaker fez história ao vencer a primeira corrida na nova pista de Zolder, o Grande Prémio de Limburg, e o circuito começou a estabelecer-se no cenário nacional de corridas de duas e quatro rodas.
Em 1968 a Fórmula 2 chegou a Zolder e no início dos anos 1970 os organizadores da Fórmula 1 foram forçados a encontrar um novo local para o Grande Prémio da Bélgica, devido aos crescentes problemas de segurança do circuito de Spa. Foi acordado com Nivelles-Baulers e Zolder sediar o Grande Prémio em anos alternados.
A Fórmula 1 visita Zolder
O sonho de hospedar a F1 em Zolder em 1973 esteve por um fio, apesar do fato de que o ano anterior foi usado para melhorar a segurança do circuito adicionando uma chicane e melhorando a entrada da box. Pouco antes da corrida, os pilotos reclamaram que o asfalto de Zolder estava em más condições e mal havia tempo para ser novamente asfaltado. O feito foi milagrosamente concluído uma semana antes do início da corrida. Continuou a haver reclamações dos pilotos e até mesmo uma tentativa de boicote, mas eventualmente a corrida foi levada a cabo e Jackie Stewart saiu vitorioso.
O mortal acidente de Gilles Villeneuve
Em 1981, ocorreram dois acidentes em que estiveram envolvidos dois mecânicos. Um desses incidentes foi fatal. Mas o ponto de viragem chegou no ano seguinte, quando Gilles Villeneuve perdeu a vida durante a sessão de qualificação para o Grande Prémio, quando o seu Ferrari tocou na roda traseira do carro de Jochen Mass e foi lançado pelo ar. Em 1983, o Grande Prémio da Bélgica voltou a Spa-Francorchamps e depois a Zolder pela última vez em 1984.
Desde então, o Grande Prémio belga de F1 foi realizado em Spa-Francorchamps e o circuito de Limburg passou por uma série de modificações importantes, incluindo a inserção da chicane Villeneuve no local do acidente.
Nos últimos anos os eventos mais importantes que se realizaram no circuito foam as 24 horas de Zolder, a última ronda da NASCAR Whelen Euro Series, o DTM e, claro, o ETRC, o Campeonato Europeu de Corridas de Camiões da FIA.
Ficha técnica Circuito de Zolder
Comprimento: 4.010 metros
Curvas: 10 (3 são chicanes)
Zolder recebe a quarta etapa do Campeonato Europeu de Camiões da FIA
Depois de uma difícil temporada de 2020, em que o europeu de camiões não pode ocorrer devido à pandemia, Zolder vai receber a quarta corrida do campeonato no fim de semana de 11 a 12 de setembro.
Uma temporada que se esperava voltar ao normal após a melhora na pandemia, mas as fortes inundações sofridas na área de Nürburgring que ceifaram dezenas de vidas, causou o cancelamento da segunda data do campeonato em julho passado.
Taça Goodyear
Por outro lado, a Taça Goodyear, anteriormente chamada de categoria Chrome, dedicada ao futuro talento ao volante, também teve um início espetacular. A Goodyear, que além de patrocinar esta categoria, é fornecedora oficial de todos os pneus para todas as corridas do campeonato, volta mais um ano para dar oportunidades a futuros talentos para que possam brilhar numa das competições mais espectaculares do mundo automóvel.
Zolder tornou-se um clássico nos circuitos europeus ao acolher não só inúmeras corridas motorizadas nacionais e internacionais, mas também uma infinidade de eventos de ciclismo. Uma prova da sua versatilidade que garante muitos mais anos de operação para se tornar um verdadeiro clássico do continente.
